המפתח להגנת אזרחי עזה נמצא בידי אוסטין
שר ההגנה לויד אוסטין צודק מאד במסר שלו לישראל כשהוא מגדיר "כי מרכז הכובד בלחימה הוא האוכלוסייה האזרחית". האוכלוסייה האזרחית משמשת למחבלי חמאס "מגן אנושי", שמנטרל את יכולותיו הצבאיות של צה"ל; לפיכך, צה"ל עצמו היה אמור להגדירה כמרכז הכובד של האויב ובהתאם לכך לעצב את תפיסת הכרעתם של צבאות הטרור בעזה ובלבנון. אי הגדרתה כך, היא שגיאה חמורה. צה"ל היה מודע להפיכת האזרחים ל"מגן אנושי" – נשק אויב רב עוצמה, כבר במלחמת לבנון השנייה; הנשק הזה מנטרל, בצד שמחויב לחוק הבינלאומי, למוסר ולעקרונות המלחמה וכלליה את היכולת לפעול לאורם – תורפה שמקנה לאויב, שליטה בשדה הקרב וניצחון וודאי במלחמה, עוד לפני פתיחתה . בהשפעת אירועי כפר כנה ב- 2006 , שהיו חזרה על אירוע דומה בכפר זה במבצע ענבי זעם ב- 1996 היה על צה"ל להבין את עוצמת האיום ומשמעותו ולדחוק בדרג המדיני להעלות את סוגיית "המגינים האנושיים" לראש סדר היום של המנהיגות העולמית ושל מערכת המשפט הבינלאומית, דבר שלא נעשה. טענתו של אוסטין, כי "ההגנה על תושבי עזה היא אחריות מוסרית וגם ציווי אסטרטגי...